Médias : Le Procès du Singe, de Jerome Lawrence et Robert E. Lee

Aujourd’hui, nous plongeons au cœur d’une bataille judiciaire hors du commun. Une affaire où le droit s’est frotté aux frontières du savoir, où une salle d’audience s’est transformée en arène intellectuelle... Je veux bien sûr parler du procès du singe, qui opposa, en 1925, un simple professeur de biologie à l’État du Tennessee.
Le procès du singe a inspiré une pièce de théâtre célèbre, Inherit the Wind, écrite en 1955 par Jerome Lawrence et Robert E. Lee. Cette pièce transpose l’affaire Scopes en une lutte plus large entre progrès et conservatisme, illustrant comment la peur du changement peut entraver la connaissance. Ce que nous allons raconter aujourd’hui, ce n’est donc pas seulement un procès. C’est une lutte séculaire entre science et dogme, qui traverse les siècles... depuis Galilée jusqu’aux débats contemporains sur la liberté d’enseignement, en passant par les nouveaux procès contre le darwinisme aux États-Unis et les controverses en Europe.
En effet, aujourd'hui, aux États-Unis, nous assistons à une situation différente mais tout aussi préoccupante : une censure progressive de la science, notamment en ce qui concerne le changement climatique. Depuis son retour au pouvoir, le président Donald Trump a entrepris des actions visant à restreindre la diffusion des informations scientifiques liées au climat. Des pages web gouvernementales traitant du changement climatique ont été supprimées, des mots comme "climat" et "genre" ont été interdits dans les rapports scientifiques, et des budgets alloués à la recherche environnementale ont été réduits.
Cette situation a conduit à des manifestations dans une trentaine de villes américaines le 7 mars 2025, où des scientifiques ont dénoncé ces restrictions et exprimé leur inquiétude quant à l'avenir de la recherche scientifique indépendante. Ils craignent que ces actions ne compromettent la qualité et l'intégrité de la science, en particulier dans des domaines essentiels comme le climat. Cette tendance à la censure et à la remise en question de vérités scientifiques établies n'est pas sans rappeler le "procès du singe".
À l'époque, la science était attaquée au nom de la religion ; aujourd'hui, elle est remise en question pour des motifs politiques et idéologiques. Dans les deux cas, l'objectif semble être de contrôler le discours public et d'influencer les perceptions sociétales en restreignant l'accès à certaines informations scientifiques. Le procès du singe fut plus qu’une affaire judiciaire : il incarne une lutte universelle entre la science et l’obscurantisme. Depuis Galilée jusqu'à aujourd’hui, le combat pour la liberté du savoir continue.

Crédits : Extrait de Inherit the Wind, de Stanley Kramer, 1960 Extrait de Tu récolteras la tempête, de David Greene, 1988 Extrait de C’est pas sorcier, Qu’est-ce que la théorie de Darwin, 2018 Extrait de La planète des singes, Franklin Schaffner, 1968